La amenorrea es la ausencia del periodo menstrual. Hay dos tipos de amenorrea: primaria y secundaria. La amenorrea primaria se produce cuando una persona mayor de 15 años nunca ha tenido su primera menstruación. La amenorrea secundaria se produce cuando una persona no tiene la regla durante más de tres meses.
¿Cómo funciona la menstruación?
Un complejo sistema de hormonas controla el ciclo menstrual. En cada ciclo, estas hormonas preparan el útero para un posible embarazo. Si no hay embarazo en ese ciclo, el útero se desprende; ese desprendimiento es la menstruación. Hay muchos factores que pueden afectar a la menstruación, como los problemas con los siguientes órganos y estructuras:
- Hipotálamo: Controla la hipófisis, que influye en la ovulación (liberación del óvulo).
- Ovarios: Almacenan y producen el óvulo para la ovulación y las hormonas estrógeno y progesterona.
- Útero: Responde a las hormonas engrosando el revestimiento uterino. Este revestimiento se desprende con la menstruación si no hay embarazo.
¿Cuáles son los tipos de amenorrea?
1. Amenorrea primaria
La amenorrea primaria se produce cuando no se ha tenido la primera menstruación a los 15 años o en los cinco años siguientes a los primeros signos de la pubertad (como el desarrollo de los senos). Suele deberse a condiciones genéticas (condiciones con las que se nace) o anormalidades adquiridas (condiciones que se desarrollan después del nacimiento).
2. Amenorrea secundaria
La amenorrea secundaria se produce cuando has tenido menstruaciones regulares, pero dejas de tener la regla durante al menos tres meses, o la regla se interrumpe durante seis meses cuando antes eran irregulares. Entre las causas más comunes de este tipo de amenorrea se incluyen:
- Embarazo.
- Lactancia.
- Estrés.
- Padecer una enfermedad crónica.
¿Es frecuente la amenorrea?
Aproximadamente 1 de cada 4 mujeres y personas asignadas al sexo femenino al nacer que no están embarazadas, amamantando o pasando por la menopausia experimentan amenorrea en algún momento de sus vidas.
Síntomas y Causas de la amenorrea
El síntoma principal es la falta de menstruación. Otros síntomas dependen de la causa. Puede experimentar:
- Sofocos.
- Pérdida de leche por los pezones.
- Sequedad vaginal.
- Dolores de cabeza.
- Cambios en la visión.
- Acné.
- Crecimiento excesivo de vello en la cara y el cuerpo.
¿Cómo se produce la amenorrea?
Los distintos tipos de amenorrea tienen causas diferentes. Algunas causas ocurren de forma natural por sí solas, mientras que otras pueden ser un signo de una afección o problema médico.
Entre las causas naturales (o normales) de la falta de menstruación se incluyen:
- Embarazo (la causa más común de amenorrea secundaria).
- Lactancia (o amenorrea de la lactancia).
- La menopausia.
- Cirugía para extirpar el útero o los ovarios.
- Causas comunes de la amenorrea primaria
La amenorrea primaria
Se produce cuando no se ha tenido la menstruación a los 15 años. Las causas más comunes son:
- Problemas cromosómicos o genéticos que afectan a tu sistema reproductor, como el síndrome de Turner.
- Problemas hormonales derivados de problemas cerebrales o de la glándula pituitaria.
- Problemas estructurales en los órganos, como la ausencia de partes del útero o la vagina, o un sistema reproductor poco desarrollado.
La amenorrea secundaria
Se produce cuando no se tiene la menstruación durante tres o más meses después de haber tenido una menstruación normal. Las causas más comunes son:
- Algunos métodos anticonceptivos.
- Quimioterapia y radioterapia para el cáncer.
- Cirugía uterina previa con cicatrices (por ejemplo, dilatación y legrado).
- Estrés.
- Mala alimentación.
- Cambios de peso: pérdida o aumento de peso extremos.
- Rutinas de ejercicio extremas.
- Ciertos medicamentos.
Las siguientes afecciones médicas también pueden causar amenorrea secundaria:
- Insuficiencia ovárica primaria (IOP), cuando los ovarios dejan de funcionar antes de los 40 años.
- Amenorrea hipotalámica, una afección en la que la amenorrea se produce debido a un problema en el hipotálamo.
- Trastornos hipofisarios, como un tumor hipofisario benigno o una producción excesiva de prolactina.
- Desequilibrios hormonales debidos a enfermedades como el síndrome de ovario poliquístico, trastornos suprarrenales o hipotiroidismo.
- Tumores ováricos.
- Obesidad.
- Enfermedad continua o crónica (como enfermedad renal o enfermedad inflamatoria intestinal).
¿Cómo se trata la amenorrea?
Si su menstruación se detuvo debido a la menopausia, la lactancia o el embarazo, su proveedor no necesitará tratarla. En otros casos, el tratamiento dependerá de la causa y puede incluir:
- Seguir una dieta y un plan de ejercicios que le ayuden a mantener un peso saludable para usted.
- Técnicas de control del estrés.
- Cambiar los niveles de ejercicio.
- Tratamiento hormonal (medicación), según lo prescrito por su profesional sanitario.
- Cirugía (en casos excepcionales).
Además, su proveedor de atención médica puede recomendarle algunos tratamientos para ayudar con los efectos secundarios de la amenorrea:
- Terapia con estrógenos para aliviar los sofocos y la sequedad vaginal.
- Suplementos de calcio y vitamina D para mantener los huesos fuertes.
- Entrenamiento de fuerza (levantar pesas o hacer movimientos para fortalecer los músculos).
¿Cómo puedo prevenir la amenorrea?
Mantener una buena salud general puede ayudar a prevenir algunas causas de amenorrea secundaria. Intente:
- Seguir una dieta y un plan de ejercicio que sean saludables para usted.
- Ser consciente de su ciclo menstrual (para saber si le falta la regla).
- Acudir regularmente a citas ginecológicas, incluyendo un examen pélvico y una prueba de Papanicolaou.
- Duerma de forma regular y adecuada.
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